Défi Azimut : première course pour l’IMOCA Groupe Dubreuil - Air Caraïbes
Après trois jours de navigation en solitaire, Sébastien Simon a amarré son nouvel IMOCA Groupe Dubreuil - Air Caraïbes à Lorient La Base. Prochaine étape : le Défi Azimut, du 15 au 20 septembre. Une première confrontation en course qui lui permettra de retrouver ses automatismes de marin solitaire, pousser plus loin la prise en main de sa machine et commencer à se situer face à la concurrence. Un rendez-vous important pour gagner en confiance, mais aussi pour valider la deuxième partie de sa qualification pour la Route du Rhum 2026.
Trois jours en solitaire pour continuer à découvrir Groupe Dubreuil - Air Caraïbes
Quelques semaines seulement après la mise à l’eau de son nouvel IMOCA, Sébastien Simon vient de boucler une première navigation de qualification dans des conditions particulièrement variées. Jusqu’à 29 nœuds de vent, près de trois mètres de mer en mer Celtique mais aussi des phases de petit temps : de quoi tester le bateau et accumuler de précieux milles à son bord.
« Cette première navigation en solitaire s’est vraiment bien passée. J’ai rencontré des conditions assez variées. Ça nous a permis d’éprouver le bateau, de passer du temps en mer et c’est une bonne nouvelle de voir à quel point il passe bien dans la mer. J’ai pris beaucoup de plaisir et surtout, j’ai appris énormément de choses. »
Retrouver le rythme de la course
Pour compléter sa qualification pour la Route du Rhum, le skipper vendéen a fait le choix de la compétition : il prendra le départ du Défi Azimut à Lorient, première confrontation en course de Groupe Dubreuil - Air Caraïbes.
Après une année largement consacrée à la conception et à la construction de son nouvel IMOCA, Sébastien va pouvoir retrouver l’intensité de la course en solitaire. « C’était important pour moi de compléter cette qualification en mode course et pas uniquement en navigation. En course, ce n’est jamais la même chose : on ne lève pas le pied, on enchaîne les manœuvres et on retrouve une autre intensité. Je voulais retrouver ce rythme avant la Route du Rhum. »
Le Défi Azimut constitue un rendez-vous idéal pour franchir une nouvelle étape. Avec ses runs de vitesse, sa course de 48 heures en solitaire et son Tour de Groix en équipage, l’épreuve permettra à Sébastien Simon de retrouver le rythme de la compétition avant le grand objectif de la saison.
Un potentiel à apprivoiser
Les premiers milles parcourus en solitaire ont également permis à Sébastien de mesurer le chemin qu’il reste à parcourir avec un IMOCA très différent de son précédent bateau. Si les premières sensations confirment son potentiel, le skipper vendéen préfère rester mesuré : avant de parler de performances, l’objectif est d’abord de retrouver les automatismes de la course et de prendre confiance à bord.
« Le bateau a clairement un potentiel incroyable sur certaines allures. Mais il y a beaucoup de nouvelles choses à assimiler et il faut réussir à trouver les clés pour exploiter tout son potentiel. Je dois encore retrouver des automatismes, prendre confiance et m’adapter à ce bateau qui est vraiment différent du précédent. Ça va vite, mais maintenant il faut réussir à le faire aller vite longtemps. Aujourd’hui, c’est surtout moi qui dois progresser avec lui. »
Le Défi Azimut constituera ainsi une nouvelle étape dans la montée en puissance du duo. Au-delà de la qualification pour la Route du Rhum, Sébastien Simon abordera cette première confrontation avec l’envie de bien naviguer, de progresser à chaque mille… et déjà de commencer à regarder où se situe Groupe Dubreuil - Air Caraïbes face à ses futurs adversaires.
Photo : François Dourlen / Groupe Dubreuil
