Innovation : un joystick pour piloter le futur IMOCA Groupe Dubreuil
Dans les coulisses de la construction du nouvel IMOCA Groupe Dubreuil.
Le futur Groupe Dubreuil est un concentré d’innovations, à l’image du joystick qui permettra au marin vendéen de piloter son bateau d’une toute nouvelle manière. Ce joystick, ou sidestick, est une technologie issue du monde aéronautique qui pourrait bien faire évoluer la manière de naviguer en solitaire. Une grande première à bord d’un IMOCA.
Développé en partenariat avec Madintec, expert des pilotes automatiques de course au large, ce système exclusif permettra à Sébastien Simon de contrôler la trajectoire du bateau depuis son siège de veille, dans une position à la fois confortable et sécurisée.
« SENTIR MIEUX LE BATEAU »
Jusqu’à présent, les skippers n’avaient que deux options pour diriger leur bateau : laisser faire le pilote automatique ou prendre les commandes via une barre mécanique, dont la présence à bord est obligatoire. « Barrer mécaniquement un bateau nécessite d’être en extérieur pour sentir les éléments, explique Sébastien Simon. Mais à haute vitesse, c’est très inconfortable et humide. On ne peut pas barrer 100% du temps en solitaire. Ça demande concentration et énergie. » Le sidestick offre une alternative en pilotant électriquement le vérin relié à la transmission des safrans. Le skipper peut ainsi ajuster sa trajectoire avec précision tout en bénéficiant d’un retour de force paramétrable, conçu pour conserver les sensations indispensables à la conduite du bateau.
ALLER VITE, LONGTEMPS !
Au-delà du simple pilotage, cette innovation ouvre de nouvelles perspectives dans l’interaction avec le pilote automatique. « Le sidestick peut également nous permettre de donner une consigne par-dessus le pilote automatique, explique le skipper, ce qu’on ne peut pas faire avec la barre mécanique. » Une option qui pourrait s’avérer très efficace sur un tour du monde en solitaire. « Je serai assis dans mon siège de veille, en confort et en sécurité avec une belle vision sur le réglage de mes voiles. La plupart du temps, j’utiliserai le sidestick pour modifier la consigne du pilote automatique, ce qui me demandera moins d’énergie à long terme. » Un atout majeur pour aller vite et longtemps, surtout dans une course aussi longue qu’un tour du monde en solitaire. « On espère qu’installés dans notre siège de veille avec le sidestick et le pilote automatique, nous serons encore plus performants pour exploiter tout le potentiel du bateau », conclut-il.
UN SYSTÈME INÉDIT EN IMOCA
Pour intégrer cette technologie, il a fallu repenser une partie du cockpit. Les deux sièges de veille ont notamment été spécialement conçus pour accueillir ce sidestick et offrir une ergonomie optimale. Un aménagement qui place encore davantage le marin au cœur du système de performance du bateau.
Si cette approche est courante dans l’aviation, elle constitue une première sur un IMOCA. « Un tel développement demande du temps, des ressources et une vision à long terme », explique Sébastien Simon. « Nous avons cette vision commune avec la famille Dubreuil. Ils nous apportent des compétences et des connaissances précieuses qui nous permettent de nous inspirer de l’aéronautique et d’adapter ces technologies à notre univers. » Une belle opportunité saisie par le Groupe Dubreuil Sailing Team dont le projet s’inscrit dans la durée et dans une logique d’innovation continue.
Reste désormais à découvrir comment cette innovation se comportera en mer. Une chose est sûre : sur un bateau conçu pour naviguer vite pendant plusieurs mois autour du monde, chaque gain en performance, en confort, en concentration et en endurance peut devenir un avantage décisif.
